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McKesson Clinical Reference Systems: Women's Health Advisor 2002.2
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Diabetes mellitus tipo 1
(Type 1 Diabetes Mellitus)
¿Qué es la diabetes mellitus tipo 1?
La diabetes tipo 1 es un trastorno que ocurre cuando su
cuerpo produce escasa o ninguna insulina.
La insulina es una hormona producida por el páncreas. (El
páncreas es una glándula de gran tamaño que se encuentra
detrás del estómago.) Cuando usted digiere alimentos, su
cuerpo convierte una gran parte de los alimentos en azúcar
(glucosa). Su sangre lleva el azúcar a las células de su
cuerpo para convertirla en energía. La insulina ayuda a que
el azúcar salga de la corriente sanguínea y penetre las
células. De esta manera, la insulina reduce el nivel de
azúcar en la sangre.
Cuando su cuerpo no cuenta con insulina suficiente, las
células de su cuerpo no pueden obtener suficiente azúcar de
su sangre. Como resultado, su nivel de azúcar en la sangre
es alto. Cuando usted tiene demasiada azúcar en su sangre,
pueden presentarse muchos problemas. Estos problemas pueden
poner en riesgo la vida si no se los trata. Sin embargo, con
el tratamiento adecuado, puede controlar el nivel de azúcar
en la sangre.
La diabetes tipo 1 también se llama diabetes
insulino-dependiente. Este tipo de diabetes generalmente se
desarrolla en la niñez o a principios de la madurez.
¿Cómo ocurre?
La diabetes tipo 1 ocurre cuando la mayor parte de las
células del páncreas que producen insulina han sido
destruidas. Generalmente se desconoce la causa de este tipo
de diabetes. A veces puede ser el resultado de una infección
viral o de una lesión del páncreas. También puede ser el
resultado de un trastorno del sistema inmunológico.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden desarrollarse repentinamente. O pueden
desarrollarse gradualmente en el transcurso de días o
semanas. Los síntomas varían ampliamente de una persona a
otra. Los síntomas más comunes incluyen:
- orina con mayor frecuencia
- sed excesiva, boca reseca y beber muchos líquidos
- aumento del apetito o pérdida del apetito
- pérdida de peso visible
- desgaste muscular
- pérdida de grasa
- visión borrosa
- infecciones de la piel
- infecciones vaginales
- cansancio
- aliento frutado
- sensaciones anormales de pinchazos/piquetes, ardor o
comezón en la piel, generalmente en las manos o los pies.
Si la diabetes no se trata, puede sufrir un desequilibro
químico, llamado cetoacidosis, que puede poner en peligro su
vida o hacer que caiga en coma.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional de la salud le preguntará sobre su historia
clínica y sus síntomas y le hará un examen físico. También
hará un análisis del nivel de azúcar en la sangre. Si el
nivel de azúcar en la sangre en ayunas (antes de desayunar)
es superior a 126 miligramos por decilitro (mg/dL), usted es
diabético.
A veces se realiza una prueba llamada tolerancia de glucosa.
Para esta prueba, se tomará una muestra de su sangre cuando
no haya comido nada desde la noche anterior. Luego, usted
toma una bebida azucarada y se examina su sangre 2 horas
después. Si después de 2 horas, el nivel de azúcar en su
sangre es superior a 200 mg/dL, usted es diabético.
Su profesional de la salud también podrá pedir un análisis
de una muestra de su orina para detectar azúcar.
¿Cómo es el tratamiento?
El principal tratamiento para la diabetes tipo 1 consiste en
administrar a su cuerpo más insulina. Además, usted
aprenderá cómo controlar el azúcar en la sangre por medio de
la dieta y los ejercicios. El objetivo es que usted pueda
llevar una vida lo más normal posible.
- Terapia con insulina
Usted empezará con inyecciones de insulina tan pronto se
confirme el diagnóstico. La insulina viene en diferentes
formas: acción corta (regular), acción intermedia (NPH,
lenta) y acción prolongada (ultralenta). Al principio
puede tomar varias dosis de insulina de acción corta por
día, hasta que el nivel de azúcar en su sangre esté bajo
control. Es común tomar insulina de acción corta junto
con insulina de acción prolongada en una dosis (en la
misma jeringa). Se pueden aplicar inyecciones de insulina
en el muslo o en el torso entre 1 y 4 veces por día.
Usted aprenderá a medir su dosis de insulina, a limpiar
su piel y a inyectarse.
La bomba de insulina es una nueva manera de dar insulina
al cuerpo. La bomba se lleva como si fuera un comunicador
(bíper). Un tubo conectado a la bomba se inserta debajo
de la piel. A medida que cambia el nivel de azúcar en su
sangre, ajustará la cantidad de insulina que entra por el
tubo.
Como está tomando insulina para bajar el nivel de azúcar
en su sangre, debe medirse el nivel de azúcar en su
sangre siguiendo cuidadosamente las instrucciones de su
profesional de la salud. Esto no sólo ayudará a controlar
el nivel de azúcar en su sangre efectivamente para
prevenir las complicaciones de la diabetes, sino que
además ayudará a prevenir que el nivel de azúcar baje
demasiado (hipoglucemia), lo cual puede poner en peligro
su vida.
Si la insulina parece no hacer efecto, su médico buscará
lo siguiente:
- un cambio en sus hábitos de trabajo o nivel de
ejercicio
- otro problema de salud, como una infección
- técnica inadecuada para inyectar la insulina
- insulina almacenada inadecuadamente
- no ha seguido su dieta
- interacción entre la insulina y otro medicamento que
esté tomando.
- Dieta
El objetivo principal de su dieta es mantener un nivel
normal de azúcar en la sangre. Le darán pautas acerca de
qué alimentos deberá comer y cuántas calorías deberá
ingerir por día. El número de calorías permitidas se
determinará según necesite mantener, bajar o subir de
peso. También aprenderá a espaciar sus comidas para
evitar pasar demasiado tiempo sin comer.
Es posible que su profesional de la salud le recomiende
con un dietista para que lo ayude a planificar la dieta y
a organizar las comidas. El dietista le puede ayudar a
elaborar un plan de comidas que se adapte a su estilo de
vida. La dieta que se le recetará incluirá muchas
proteínas magras, carbohidratos complejos (como fideos,
pan y cereales) y alimentos con alto contenido de fibra.
Su dieta no debe incluir los alimentos ricos en azúcares,
como las bebidas gaseosas, caramelos o postres.
- Ejercicio
El ejercicio es muy importante. Un buen plan de
actividades puede ayudarle a controlar su nivel de azúcar
en la sangre. Hable con su profesional de la salud para
preparar un programa de actividades para usted.
- Educación
Hay muchas cosas que necesitará aprender. Deberá asistir
a clases sobre la diabetes o hablar con su profesional de
la salud acerca de cómo puede aprender todo lo que
necesita saber. Puede consultar también con la filial
local de la Asociación Norteamericana para la Diabetes
(American Diabetes Association), un hospital o el
departamento de salud del área donde vive para preguntar
sobre clases en su zona.
Usted llevará un récord de las mediciones del nivel de
azúcar en su sangre. Su profesional de la salud revisará
este récord para ver qué tan bien esté funcionando su
tratamiento. También una prueba llamada hemoglobin A1c le
indicará a usted y su profesional de la salud cuál ha sido
su nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos
3 meses. Es posible que su profesional de la salud le hace
esta prueba cada 3 a 6 meses para ver el control que tiene
en general del azúcar en la sangre.
¿Cuánto durarán los efectos?
La diabetes tipo 1 es una dolencia de por vida. Los síntomas
pueden aumentar o disminuir, dependiendo de su respuesta a
la insulina, su nueva dieta y qué tan bien esté controlando
el nivel de azúcar en la sangre.
¿Cómo puedo cuidarme?
Con la diabetes es especialmente importante que se cuide muy
bien para evitar complicaciones. Las posibles complicaciones
de la diabetes incluyen la enfermedad cardíaca, los
accidentes cerebro-vasculares, ceguera, insuficiencia renal
y daño a los nervios especialmente en los pies y las
piernas. Si controla cuidadosamente el azúcar en su sangre
podrá retrasar o evitar estas complicaciones.
Pautas para la comida:
- Elija los alimentos bajos en grasas saturadas. Lea las
etiquetas.
- Distribuya sus calorías totales de manera uniforme a lo
largo del día.
- Planifique los horarios de las comidas para equilibrar
los efectos pico de la insulina y sus actividades
programadas. Trate de comer sus comidas y bocadillos a la
misma hora cada día.
- Cuando aumente su actividad, coma más o disminuya la
cantidad de insulina que se está administrando. Esto
ayudará a evitar que baje el azúcar en la sangre.
- Aprenda a elegir los alimentos adecuados cuando coma
fuera.
- Solicite que le sirvan comidas para diabéticos cuando
viaje (por ejemplo, en los hoteles y aviones). Solicite
las comidas con antelación.
Pautas para controlar las calorías:
- Evite comer de manera compulsiva.
- Beba agua u otras bebidas no calóricas cuando sienta el
impulso de comer entre comidas.
- Limite la cantidad de alcohol que bebe.
- Compre sólo aquellos tipos de alimento que estén
permitidos en su dieta.
- Coma a intervalos regulares.
- Coma despacio y mastique bien la comida.
Pautas para controlar la insulina:
- Siga las instrucciones de su profesional de la salud para
administrarse la insulina.
- Pregunte a su profesional de la salud qué es lo que hace
que baje el azúcar y qué hacer cuando tiene el nivel de
azúcar bajo.
- Sepa cuándo y cómo analizarse la sangre.
- Siga las instrucciones de su profesional de la salud para
ajustar su dosis de insulina de acuerdo con los
resultados de los análisis de sangre.
- Lleve siempre consigo alguna forma de azúcar, para poder
tratar su nivel bajo de azúcar rápidamente.
- Lleve un bocadillo de alimento con proteínas, como un
trozo de queso y galletas, para asegurarse de comer con
la frecuencia que debe.
Pautas para ver a su profesional de la salud:
- Siga las recomendaciones de su profesional de la salud en
cuanto a las visitas de seguimiento frecuentes hasta que
su diabetes esté bien controlada.
- Cuando su diabetes esté bajo control, vea a su
profesional de la salud cada 3 a 6 meses.
- Asegúrese de hacerse un examen de la vista cada año o con
más frecuencia si lo indica su profesional de la salud.
Otras pautas para controlar la diabetes:
- Aprenda a cuidarse adecuadamente la piel y los pies a
diario. Use zapatos cómodos que le queden bien para
evitar lesiones al pie. Use los zapatos nuevos por un
tiempo limitado hasta que se pongan más cómodos.
- Haga ejercicios con regularidad según las instrucciones
de su profesional de la salud. El ejercicio ayuda a que
la insulina cumpla mejor su función. También le ayuda a
mantener una presión de sangre normal y un corazón sano.
- Lleve alguna identificación (una tarjeta o brazalete) que
indique que usted es diabético, para el caso de una
emergencia.
Aprenda sobre la diabetes y sus complicaciones para que
pueda tomar las decisiones adecuadas sobre el control del
azúcar en su sangre. Muchos hospitales tienen instructores
de diabetes y dietistas que le pueden ayudar. Pídale a su
profesional de la salud que lo recomiende con esos
profesionales.
Puede obtener libros de recetas de cocina para diabéticos e
información escrita sobre la diabetes en:
American Diabetes Association
1701 North Beauregard Street
Alexandria, VA 22311
Teléfono: 1-800-DIABETES (1-800-342-2383)
http://www.diabetes.org
¿Cómo puedo ayudar a prevenir la diabetes tipo 1?
La diabetes tipo 1 no se puede prevenir. Sin embargo, muchos
de los problemas asociados con esta enfermedad pueden
eliminarse o reducirse si usted:
- Sigue las pautas que le indique su profesional de la
salud.
- Mantiene un nivel normal de azúcar en la sangre.
- Aprende a inyectarse la insulina correctamente,
incluyendo dónde inyectarla.
- Aprende a analizarse el azúcar en la sangre.
- Sabe cuándo ajustar su medicamento.
- Deja de fumar.
- Busca tratamiento de los demás problemas de salud,
especialmente la alta presión.
- Cumple con sus visitas al médico.
- Llama a su profesional de la salud si tiene preguntas.
Revisado y aprobado por el Wilmer Eye Institute de The
Johns Hopkins Medical Institutions, Baltimore, MD. Web site:
http://www.wilmer.jhu.edu
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