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McKesson Clinical Reference Systems: Women's Health Advisor 2002.2
English version
Uso seguro de medicamentos para personas mayores
(Safe Use of Medicines for the Older Adult)
El uso prudente de medicamentos puede ser muy beneficioso
para personas mayores. Si se usan correctamente, los
medicamentos pueden:
- reducir o hacer innecesaria una operación e internación
en un hospital
- prevenir la muerte prematura
- ayudarle a vivir en forma independiente.
El uso inadecuado de medicamentos, sin embargo, puede
presentar grandes riesgos. Los factores que contribuyen al
uso incorrecto de medicamentos en personas mayores incluyen:
- mala comunicación entre usted y sus profesionales médicos
sobre el uso de los medicamentos
- uso de varios medicamentos bajo receta (y de venta libre)
- uso de medicamentos recetados por profesionales médicos
distintos
- probabilidad mayor de una reacción al medicamento debido
a su edad avanzada
- no tomar los medicamentos de la manera recetada.
Cómo mejorar la comunicación
No se olvide de avisarle a su profesional médico si ha
tenido anteriormente alergias o reacciones a ciertos
medicamentos.
Es posible que su profesional médico o farmacéutico no le
haya dado la información necesaria sobre posibles
interacciones entre los distintos medicamentos que está
tomando. También es posible que usted no les haya
preguntado.
Consulte con su profesional médico o farmacéutico sobre sus
medicamentos. Cuando no entienda bien lo que le están
diciendo, haga preguntas y pida aclaración. Pida además
instrucciones escritas sobre cómo tomar sus medicamentos.
Cómo tomar varios medicamentos de manera segura
Si está tomando varios medicamentos, las distintas dosis y
horarios le pueden causar confusión y problemas. Además, al
tomar varios medicamentos, aumenta la probabilidad de que se
produzcan interacciones perjudiciales entre los distintos
medicamentos. Usted también puede aumentar la probabilidad
de que ocurran estos efectos indeseados si toma medicamentos
de venta libre al mismo tiempo que medicamentos bajo receta.
Avísele a su profesional médico si está usando hierbas
medicinales, vitaminas y suplementos. Estas substancias
pueden causar una reacción o interacción seria con ciertos
medicamentos bajo receta.
Algunos medicamentos de venta libre pueden ser peligrosos
cuando se los toma en grandes dosis. Algunos ejemplos son la
aspirina y las píldoras de vitaminas con hierro. Antes de
tomar medicamentos de venta libre, consulte con su
profesional médico.
Un medicamento recetado para tratar uno de sus problemas
médicos puede empeorar otro. Es posible que tenga síntomas
nuevos, no causados por una enfermedad sino por una reacción
del medicamento que está tomando. A veces un síntoma se
puede tratar simplemente reduciendo la cantidad de
medicamento que toma en vez de tomar uno nuevo.
Pregúntele a su profesional médico:
- si en vez de tomar otro antes puede probar un tratamiento
sin medicamentos, como por ejemplo seguir una dieta
específica, tomar un curso para el control del estrés o
iniciar un programa de ejercicio
- si puede comenzar a tomar un medicamento en dosis bajas
- si puede reducir la dosis de algún medicamento que esté
tomando
- si puede dejar de tomar un medicamento de manera segura.
Tenga a la mano una lista de todos los medicamentos que esté
tomando y revísela con su profesional médico en cada visita.
Esto es particularmente importante cuando su profesional
médico le receta un medicamento nuevo.
Infórmele a todos sus profesionales médicos qué medicamentos
está tomando
Es posible que su profesional médico le recete un
medicamento sin saber sobre los demás que está tomando por
orden de otros profesionales médicos. Usted puede terminar
tomando demasiados medicamentos, y algunos pueden
interactuar en forma perjudicial con otros.
Dígale a cada profesional médico que lo esté tratando qué
medicamentos está tomando, incluso aquellos de venta libre,
y cuánto alcohol toma. Haga una lista de todos sus
medicamentos y llévela a todas sus visitas médicas.
Cómo reconocer las reacciones producidas por medicamentos
Los problemas producidos por medicamentos son más frecuentes
a medida que uno envejece. La edad afecta la manera en que
el cuerpo absorbe, usa y elimina los medicamentos. Es
posible que al hígado le cueste más descomponer los
medicamentos y eliminarlos del cuerpo. Los riñones pueden
tener más dificultad para eliminar los medicamentos de su
sistema. Por lo tanto, es posible que permanezcan en su
cuerpo por más tiempo, produciendo serios problemas.
La acción de los medicamentos varía considerablemente en
personas mayores. Por eso se le hace difícil al profesional
médico predecir su respuesta a cierto medicamento. Las
personas mayores en general necesitan menos cantidad de
medicamento que los más jóvenes para obtener el efecto
deseado y evitar las sobredosis. Los síntomas más comunes de
las reacciones producidas por los medicamentos (como el
cansancio y la confusión) se pueden interpretar
incorrectamente como un efecto natural de la vejez. Pídale a
su profesional médico:
- que le ajuste la dosis de medicamento para su edad
- que le controle los efectos del o los medicamentos que
está tomando
- que le diga cuáles son los medicamentos que probablemente
le pueden causar más problemas
- que le diga cuáles son los posibles efectos secundarios.
En función del o los medicamentos que esté tomando, es
posible que sienta alguno de los siguientes efectos
adversos:
- caídas y debilidad muscular
- vahídos cuando se levanta rápidamente de una cama o una
silla
- confusión, olvido, somnolencia, fatiga
- depresión o tristeza
- dificultad para respirar
- salpullidos y moretones en la piel
- náuseas, indigestión, vómitos
- estreñimiento, diarrea, incontinencia o dificultad para
orinar
- dolor de cabeza, zumbido en los oídos o visión borrosa
- dificultad para dormir, irritabilidad o nerviosismo
- boca seca
- síntomas de Parkinson (temblores, entumecimiento y
lentitud de movimientos o movimientos bruscos de las
piernas)
- una sensación de no poder quedarse quieto ni sentado
- movimientos incontrolables de la cara, como sacar la
lengua o hacer gestos de chupar.
Llame a su profesional médico si:
- Siente cualquiera de estos síntomas, como vómitos,
problemas para respirar, dolor de cabeza, confusión o
somnolencia intensa o por mucho tiempo.
- Comienza a tener síntomas poco tiempo después de haber
empezado a tomar un medicamento nuevo o después de haber
comido algo en particular.
- Siente que comienza lentamente a tener ciertos síntomas
como olvido, depresión, confusión o fatiga durante un
periodo de semanas o meses. Algunos efectos adversos
tardan un tiempo en manifestarse.
- Sospecha que un síntoma está relacionado con la
combinación de un medicamento y el consumo de alcohol. El
consumo de alcohol puede empeorar los efectos secundarios
de sus medicamentos.
- Un síntoma moderado, como la boca seca, que disminuye su
gusto por la vida.
Usted puede tener una reacción adversa a un medicamento la
primera vez que lo toma, o después de muchos años de haberlo
tomado. Le puede aparecer una alergia a un medicamento en
cualquier momento. En los casos más extremos, las reacciones
a los medicamentos pueden ser mortales.
Tome sus medicamentos como se los recetaron
Guarde sus medicamentos para el caso de emergencias en un
lugar donde los pueda encontrar con facilidad.
Nunca tome un medicamento recetado para otra persona.
Si está tomando varios medicamentos, tenga cuidado de no
confundirse y no termine tomando una dosis demasiado grande
de uno de ellos.
Evite también tomar una dosis distinta que la recetada.
Muchas veces, un medicamento no tendrá efecto a una dosis
más baja. Su profesional médico le podrá aumentar la dosis o
darle un medicamento más fuerte, que puede tener más efectos
secundarios. Lo mejor es siempre tomar la dosis exacta que
se le recetó.
Deseche todos los medicamentos que ya no esté usando.
También deseche un medicamento si ya no puede leer la
etiqueta o está vencido. Pregunte a su farmacéutico sobre la
mejor manera de deshacerse de medicamentos. No tire los
medicamentos al basurero.
Para más información
Para más información sobre el uso seguro de medicamentos por
personas mayores, póngase en contacto con:
National Council on Patient Information and Education
4915 St. Elmo Avenue
Suite 505
Bethesda, MD 20814-6053
Tel.: 301-656-8565
Sitio web: http://www.talkaboutrx.org
El Concejo Nacional sobre Información y Educación de
Pacientes (NCPIE) es una organización sin fines de lucro. Su
objetivo es promover el uso seguro y efectivo de
medicamentos bajo receta.
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