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McKesson Clinical Reference Systems: Women's Health Advisor 2002.2
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Deshidratación
(Dehydration)
¿Qué es la deshidratación?
El cuerpo humano necesita agua para mantener el volumen de
sangre y para que los demás fluidos puedan funcionar
correctamente. Si su cuerpo pierde más fluidos que los que
toma se va a deshidratar.
Usted pierde fluidos cuando:
- orina
- vomita o tiene diarrea
- suda
- respira, sobre todo cuando respira rápidamente
- se esfuerza demasiado cuando el clima es cálido o húmedo
- tiene fiebre.
Además de los fluidos, su cuerpo también pierde electrolitos
(sales minerales).
¿Cómo ocurre?
Las causas más comunes de deshidratación son la diarrea y el
vómito. La deshidratación se puede provocar si no come o
bebe en abundancia durante una enfermedad o si no bebe lo
suficiente cuando está realizando ejercicios vigorosos, o
después de haberlos realizado. Una de las causas más comunes
de deshidratación a largo plazo son los medicamentos que
controlan el exceso de fluidos (diuréticos). Si bien
cualquiera puede sufrir una deshidratación, los más
sensibles son:
- los bebés menores que 1 año
- los ancianos
- cualquiera que tenga fiebre
- la exposición a clima caluroso.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de deshidratación temprana o moderada son:
- cara enrojecida
- mucha sed
- piel seca y caliente
- poco volumen de orina de color amarillo oscuro
- mareos que se agravan al pararse
- debilidad
- calambres en los brazos y en los pies
- llorar con pocas lágrimas, o sin lágrimas
- dolor de cabeza
- boca seca con saliva espesa.
Los síntomas de deshidratación moderada a severa son:
- baja presión sanguínea
- desmayos
- contracturas musculares severas en los brazos, piernas,
estómago y espalda
- convulsiones
- estómago hinchado
- ojos hundidos con pocas lágrimas, o sin lágrimas
- falta de elasticidad en la piel (si se levanta un poco la
piel, tarda mucho tiempo en volver a su posición normal)
- respiración rápida y profunda.
¿Cómo se diagnostica?
Su doctor le preguntará acerca de sus síntomas y le hará un
examen físico.
¿Cómo se trata?
Si su deshidratación es moderada, deberá tomar suficiente
cantidad de líquido como para recuperar los que ha perdido.
También deberá recuperar los electrolitos que hubiera
perdido. Para recuperar los fluidos y las sales, tome agua
de a sorbos y coma una dieta americana típica.
Se pueden obtener medicamentos sin receta para ayudar a
recuperar los fluidos y electrolitos. También se pueden
recuperar tomando bebidas deportivas u otras soluciones
orales rehidratantes. Tome la solución de inmediato. No
espere a que la deshidratación se torne severa.
Se pueden conseguir fácilmente paquetes de sales orales
rehidrantantes. Mezcle el contenido de un paquete con un
cuarto de galón o un litro de agua potable. Si no está
seguro que el agua se puede tomar, hiérvala primero durante
por lo menos 5 minutos.
Si no puede conseguir una botella de bebida deportiva o un
paquete de sales orales rehidratantes, lo puede confeccionar
usando la siguiente receta: Tome un cuarto de galón o un
litro de agua potable o hervida, y agregue lo siguiente:
- 2 cucharadas de azúcar o miel
- 1/4 cucharita de sal
- 1/4 cucharita de bicarbonato de soda.
Si no cuenta con bicarbonato de soda, agregue otro 1/4 de
cucharita de sal. Si fuera posible, agregue 1/2 taza de jugo
de naranja o un poco de plátano machucado para mejorar el
sabor y proporcionar un poco de potasio.
Tome sorbos de la solución cada 5 minutos hasta que la orina
vuelva a la normalidad. (Es normal que orine 4 ó 5 veces por
día.) Los adultos y niños mayores deberán tomar por lo menos
3 cuartos o litros de solución por día hasta que mejoren.
Si está vomitando, siga tomando la solución rehidratante. Su
cuerpo retendrá un poco de fluidos y sales aun cuando esté
vomitando. Recuerde que sólo debe tomar la solución en
pequeños sorbos. La solución puede ser más efectiva si se la
enfría.
Si tiene diarrea, siga tomando la solución rehidratante. La
ingestión de fluidos no le va a aumentar la diarrea.
Si tiene síntomas agudos de deshidratación, deberá ir a una
sala de emergencia u otro centro médico para que le inyecten
fluidos por vía intravenosa. Si está en condiciones de tomar
fluidos, tome también la solución rehidratante.
Junto con el tratamiento contra la deshidratación, deberá
también tratarse para combatir la causa original de la
diarrea, vómito o demás síntomas.
¿Cuánto duran los efectos?
Si no se trata, la deshidratación puede provocar la muerte.
Si se trata a tiempo, la recuperación en general es
completa.
¿Cómo puedo cuidarme?
- Conozca cuáles son los síntomas de deshidratación. Trate
de tomar fluidos adicionales si sabe que su cuerpo los
está perdiendo rápidamente.
- Conozca la receta para confeccionar soluciones
rehidratantes.
- Si está viajando en un país que puede no contar con agua
potable, lleve consigo un cuarto de galón (litro) de agua
hervida y paquetes o ingredientes para fabricar
soluciones orales rehidratantes.
¿Qué se puede hacer para prevenir la deshidratación?
Si tiene diarrea o vómitos, o no bebe en abundancia,
esfuércese para tomar más líquidos de antemano para prevenir
la deshidratación.
Si usted está con alguien y cree que está deshidratado,
siempre que sea posible trate de hacer lo siguiente:
- Dele más líquido que lo normal.
- Recuerde que una persona deshidratada tendrá menos
apetito. Trate de que coma alimentos o beba líquidos de a
poco, de 5 a 7 veces por día.
- Esté alerta por signos de deshidratación más severa y
obtenga ayuda médica tan pronto sea posible.
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