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McKesson Clinical Reference Systems: Women's Health Advisor 2002.2
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Conjuntivitis vírica o bacteriana
(Viral or Bacterial Conjunctivitis)
¿Qué es la conjuntivitis?
La conjuntivitis es una inflamación de la membrana
conjuntiva. La membrana conjuntiva es un revestimiento
transparente que cubre los párpados y el blanco del ojo. La
conjuntivitis se denomina a veces ojo rosado.
¿Cómo ocurre?
La conjuntivitis se puede producir por muchas causas, entre
ellas por infección debido a un virus o una bacteria. Los
virus que producen resfriados también pueden dar lugar a
conjuntivitis. Algunas de las bacterias que producen
conjuntivitis son las clamidias, los estafilococos y los
estreptococos. La conjuntivitis severa, como la causada por
los gonococos, puede causar ceguera.
Las formas víricas de la conjuntivitis se pueden contagiar
fácilmente de una persona a otra. Se pueden contagiar, por
ejemplo, al toser o estornudar. Las bacterias o virus
pueden llegar a los ojos por contacto con otros objetos
contaminados, como por ejemplo:
- manos
- lienzos o toallas
- cosméticos
- pestañas postizas
- lentes de contacto blandas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden ser los siguientes:
- picazón en los ojos
- enrojecimiento
- sensibilidad a la luz
- hinchazón de los párpados
- descargas de agua en los ojos
- descargas de pus.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico le preguntará si estuvo cerca de
alguien que haya tenido conjuntivitis y le hará preguntas
sobre su historia médica. También le examinará los ojos.
Además tratará de ver si los nodos linfáticos que se
encuentran cerca del oído y de la mandíbula están
inflamados. Si la conjuntivitis parece provenir de una
bacteria, es posible que el profesional médico le haga hacer
un análisis del pus para saber qué tipo de bacteria está
presente.
¿Cómo se trata?
Como en el caso de un resfriado, la conjuntivitis en general
se cura sola, sin necesidad de tratamiento. No obstante, su
profesional médico le puede recetar gotas para los ojos para
controlar los síntomas. Las píldoras antihistamínicas
también pueden servir para reducir la picazón y el
enrojecimiento de los ojos.
Si su conjuntivitis es bacteriana, su profesional médico le
recetará gotas antibióticas. Para ayudar a mejorar la
condición de sus ojos, lávelos con cuidado para eliminar el
pus y las costras. Séquelos con una toalla limpia.
Cuando la conjuntivitis es muy severa, es posible que haya
que darle antibióticos por medio de una inyección o de una
línea intravenosa.
Si usa lentes de contacto, deberá dejar de usarlas hasta que
sus ojos estén curados. El contacto de las lentes con la
conjuntivitis puede dañarle la córnea (la película
transparente exterior que cubre sus ojos) y provocar
problemas graves de visión.
¿Cuánto duran los efectos?
La conjuntivitis vírica en general empeora 5 a 7 días
después del primer síntoma. Puede mejorar en un periodo de
entre 10 días y 1 mes. Si uno sólo de los ojos está
afectado al principio, pueden pasar hasta 2 semanas antes
que el otro contraiga la infección. En general, cuando
ambos ojos están afectados la conjuntivitis del primero es
peor que la del segundo.
La conjuntivitis bacteriana debería mejorar a los 2 días de
empezar a usar los antibióticos. Si sus ojos no mejoran
después de 3 días de tratamiento con antibióticos, llame a
su profesional médico.
¿Cómo se puede prevenir la conjuntivitis?
Para evitar contagiarse la conjuntivitis de otra persona que
ya la tiene, o para evitar contagiársela a los demás, haga
lo siguiente:
- Lávese las manos con frecuencia. No se frote ni se toque
los ojos.
- Nunca comparta cosméticos o maquillaje con otra persona.
Si el análisis de laboratorio muestra que tiene
conjuntivitis, tire el maquillaje que estuvo usando hasta
ese momento.
- Nunca use un medicamento que le fue recetado a otra
persona.
- No comparta toallas, lienzos o sábanas con otra persona.
Si sólo uno de sus ojos está afectado, use una toalla
separada para cada ojo.
- No nade en una alberca si tiene conjuntivitis.
¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?
Llame a su profesional médico si:
- Le duelen mucho los ojos.
- Sus síntomas no mejoran después de haber usado el
medicamento por 3 días.
- Sus ojos se tornan muy sensibles a la luz, aun cuando el
enrojecimiento haya desaparecido hace algunas semanas.
Revisado y aprobado por el Wilmer Eye Institute de The Johns
Hopkins Medical Institutions, Baltimore, MD. Web site:
http://www.wilmer.jhu.edu
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