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McKesson Clinical Reference Systems: Women's Health Advisor 2002.2
English version
Síndrome bipolar - maníaco depresivo
(Bipolar - Manic-Depressive Disorder)
¿Qué es el síndrome bipolar?
Este síndrome se llamaba antes enfermedad maníaco depresiva.
El síndrome bipolar produce cambios extremos de humor,
pensamiento y conducta. En la fase maníaca uno se siente muy
activo y con mucha energía. En la fase depresiva uno está
muy deprimido. La mayoría de las personas que tienen
síndrome bipolar sufren de estos episodios de cambio extremo
del humor muchas veces en su vida. Algunas personas
mayormente tienen fases maníacas.
¿Cómo ocurre?
El síndrome bipolar en general se inicia con un episodio
maníaco seguido de un periodo de depresión, o viceversa. El
síndrome bipolar afecta aproximadamente al 1% de la
población. En general se manifiesta por primera vez en la
adolescencia o a comienzos de la edad adulta. El síndrome
bipolar afecta a hombres y mujeres más o menos por igual.
No se sabe con certeza por qué se produce el síndrome. No
obstante, se sabe que se produce con más frecuencia en
ciertas familias. Si usted tiene parientes con síndrome
bipolar, tendrá mayor probabilidad de desarrollarlo.
Es posible que durante los episodios maníacos y depresivos
ciertas partes del cerebro no funcionen normalmente. Pero no
se sabe exactamente cómo se desatan los episodios.
En las mujeres es más probable que los episodios se
produzcan justo antes de su periodo menstrual.
¿Cuáles son los síntomas?
Durante los episodios maníacos, puede ser que:
- Tenga una autoestima muy alta y una sensación de estar
"en la cima del mundo."
- Sea muy locuaz y hable rápido, quizás tan rápido que los
demás tengan problemas para entender lo que está
diciendo.
- Tenga muchos pensamientos e ideas al mismo tiempo, por lo
general confusas y desorganizadas.
- Tenga problemas para concentrarse y saltar de una idea a
la otra constantemente.
- Esté muy inquieto e hiperactivo.
- Pase varios días sin dormir o durmiendo muy poco sin
sentirse cansado.
- Se ponga muy irritable y comience a pelearse con los
demás.
- Pase por periodos de mucho interés en sexo y actividades
sexuales.
- Esté demasiado activo y se comporte imprudentemente. Por
ejemplo, puede llegar a gastar todo el dinero que tenga y
endeudarse, o irse de viaje de repente.
Si usted sufre de episodios maníacos muy profundos, puede
llegar a tener síntomas psicóticos tales como confusión,
pensamientos ilusorios (ideas que no son ciertas) o
alucinaciones.
El episodio maníaco puede ser seguido de un periodo de humor
y conducta normales o de un periodo de depresión.
Durante un periodo de depresión, es posible que:
- Esté irritable.
- Tenga problemas para dormirse, se despierte muy temprano
o duerma demasiado.
- Note cambios de apetito y de peso, ya sea mayor o menor.
- Note cambios en su nivel de energía, en general
disminuye, pero a veces se puede sentir sobreexcitado.
- Pierda su deseo y función sexuales.
- Se sienta culpable y crea no valer nada.
- Tenga problemas para concentrarse o recordar cosas.
- Se sienta desesperanzado o que no le importa nada.
- Sienta dolor inexplicado de espalda o de estómago, o
sufra de dolores de cabeza.
- Piense frecuentemente sobre la muerte o el suicidio.
Estos síntomas pueden durar varios días o semanas.
También es posible que sufra de lo que se llama un episodio
mixto. Un episodio mixto es manía con síntomas de depresión
al mismo tiempo. Durante un episodio mixto es posible que se
sienta demasiado activo, se aleje de los demás, sienta que
no vale nada y llore con frecuencia.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico o terapeuta de salud mental le hará
preguntas sobre sus síntomas y querrá saber si está
consumiendo alcohol o drogas. Es posible que le haga hacer
ciertos análisis de laboratorio para descartar problemas
médicos, como por ejemplo desequilibrios hormonales. No
existe ninguna prueba de laboratorio que permita
diagnosticar el síndrome bipolar directamente.
¿Cómo se trata?
El tratamiento más efectivo para el síndrome bipolar es
tomar medicamentos. Si el episodio es severo, es posible que
tenga que pasar un tiempo en el hospital.
Medicamentos
Su profesional médico analizará sus síntomas y su historia
clínica cuidadosamente para elegir el medicamento que más le
convenga. Los medicamentos más comúnmente utilizados son
carbonato de litio (lithium carbonate, Lithium), ácido
valpróico (valproic acid, Depakote) y carbamacepina
(carbamazepine, Tegretol). A veces es posible que deba tomar
otros medicamentos. Su profesional médico le puede recetar
un medicamento antidepresivo, antipsicótico o ansiolítico
(contra la ansiedad) para obtener mejores resultados.
No existen medicamentos de venta libre para combatir el
síndrome bipolar.
Psicoterapia
En general la consejería y la psicoterapia ayudan mucho a la
persona que sufre de síndrome bipolar. Le ayudan a aprender
cómo mantener una actitud y un estilo de vida positivos, lo
cual puede reducir sus episodios. La psicoterapia también le
puede ayudar a controlar sus cambios de humor más
rápidamente.
Remedios naturales y tratamientos alternativos
No existen hierbas o remedios naturales que sean efectivos
para tratar el síndrome bipolar. La hierba St. John's Wort
es efectiva para combatir la depresión moderada pero no para
el síndrome bipolar.
El control del estrés y aprender a estar más relajado le
pueden ayudar a lidiar con los episodios maníacos y
depresivos. Los tratamientos que pueden llegar a ayudar son
el biorritmo, la terapia de arte y la terapia de masajes. No
tratan el síndrome bipolar en forma directa.
¿Cuánto duran los efectos?
El síndrome bipolar es un problema que dura toda la vida y
que posiblemente haya que tratar para siempre. Existe cierta
evidencia que a medida que la gente envejece sus episodios
se hacen más frecuentes. Por eso es importante seguir el
tratamiento recetado todos los días.
¿Qué puedo hacer para ayudarme a mí mismo o a mi ser
querido?
Prevención
- Tome sus medicamentos todos los días, aunque se sienta
bien. Si deja de tomar sus medicamentos cuando se siente
bien, es probable que se repitan los episodios.
- Trate de detectar los signos iniciales de un episodio
maníaco o depresivo. Pídale a las personas que están
cerca suyo que lo observen.
- Mantenga su rutina, duerma lo suficiente y haga
suficientes ejercicios, aunque esté viajando.
- Consulte con el profesional médico que lo esté tratando
para su síndrome bipolar antes de empezar a tomar otros
medicamentos, para asegurarse que no tenga conflictos con
sus medicamentos bipolares.
- Póngase en contacto con organizaciones como la Asociación
Nacional Depresiva y Maníaco Depresiva (NDMDA), la
Alianza Nacional para los Enfermos Mentales (NAMI) y la
Asociación Nacional de Salud Mental (NMHA) para obtener
más información y respaldo.
- El teléfono sin cargo de la NDMDA es 1-800-826-3632. Su
sitio Web se encuentra en http://www.NDMDA.org.
- La línea de ayuda sin cargo de la NAMI es 1-800-950-NAMI.
El sitio Web de la NAMI es http://www.NAMI.org.
- El número de teléfono sin cargo del Centro de Información
de la NMHA es 1-800-969-NMHA. El sitio Web de la NMHA es
http://www.NMHA.org.
¿Cuándo debo pedir ayuda?
Si usted está mostrando signos de un episodio maníaco o
depresivo, obtenga ayuda profesional rápidamente. No intente
tratar la enfermedad por sí mismo. Necesita tratamiento
profesional. En la mayoría de los casos, se sentirá mucho
mejor después de pocas semanas de tratamiento.
Si ha sufrido anteriormente de episodios maníacos o
depresivos, y siente que le está por venir otro, obtenga
ayuda profesional rápidamente. Los episodios se pueden
repetir con muy poco aviso.
Cuándo debe obtener ayuda de inmediato
Obtenga atención de emergencia si usted o un ser querido
está pensando seriamente en suicidarse o causar daño a otras
personas. Obtenga también ayuda de emergencia si la conducta
maníaca se torna tan salvaje que puede ser peligrosa para
usted o para los demás.
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