|
McKesson Clinical Reference Systems: Women's Health Advisor 2002.2
English version
Illustration
Illustration
Angina de pecho
(Angina)
¿Qué es la angina de pecho?
La angina de pecho (angina pectoris) es una sensación de
compresión, contracción o dolor en el pecho. Se produce
cuando el corazón no recibe la cantidad suficiente de sangre
rica en oxígeno.
La angina de pecho se puede producir en hombres y mujeres de
cualquier edad, pero es más común en personas de mediana
edad y de edad avanzada.
¿Cómo ocurre?
La angina de pecho puede ser causada por cualquier condición
que afecte el flujo de sangre al corazón, como por ejemplo:
- Enfermedad de las arterias coronarias: Las paredes de las
arterias que llevan sangre al corazón van acumulando
depósitos de grasa (ateroesclerosis). Esto restringe la
circulación de sangre y menos oxígeno puede llegar al
músculo del corazón. Ésta es la causa más común de la
angina de pecho.
- Espasmo de la arteria coronaria: Un estrechamiento
temporal de la arteria coronaria hace que la sangre deje
de circular, o circule más lentamente por dicha arteria.
Cuando el espasmo pasa, la arteria y la circulación de
sangre vuelven a la normalidad.
- Funcionamiento anormal de las válvulas del corazón.
- Ritmos anormales del corazón.
- Anemia: Los niveles de glóbulos rojos o de hemoglobina
(el compuesto químico de la sangre que transporta el
oxígeno) son muy bajos.
- Policitemia: La sangre tiene demasiados glóbulos rojos y
lo que causa que se ponga espesa.
- Un problema de tiroides.
Es más probable que tenga la angina de pecho cuando el
corazón está trabajando más, por ejemplo:
- Cuando está haciendo ejercicios, como por ejemplo
caminando.
- Está enojado o triste.
- Está en un ambiente con aire frío.
- Está digiriendo mucha comida.
Sin embargo, también puede tener angina de pecho cuando está
descansando o durmiendo.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la angina son:
- dolor de pecho muy intenso que da la sensación de
estrangulamiento
- dolor que se inicia en el pecho y se transmite a la
garganta, los brazos (en general el brazo izquierdo), la
mandíbula y entre los omóplatos; el dolor también se
puede transmitir al estómago y puede sentir como si
tuviera una úlcera o indigestión.
- una sensación de opresión o pesadez en el pecho sin
sentir dolor
- náuseas
- sudor
- problemas para respirar.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y
su historia clínica. También le hará un examen físico. Podrá
necesitar uno o más de los siguientes análisis:
- Electrocardiograma (ECG) y electrocardiograma de esfuerzo
(TME por sus siglas en inglés): Estas pruebas muestran
los cambios en la actividad eléctrica del corazón cuando
no está recibiendo suficiente oxígeno.
- Imagen nuclear del corazón: Esta prueba mide la
circulación de la sangre en el corazón.
- Ecocardiograma de esfuerzo: Esta prueba muestra cómo la
falta de oxígeno afecta la capacidad del corazón para
contraerse.
¿Cómo se trata?
Estilo de vida:
Cuando la angina de pecho es causada por la enfermedad de
las arterias coronarias, muchas veces el tratamiento
consiste en cambiar su estilo de vida. Es posible que deba:
- dejar de fumar
- perder peso
- hacer ejercicios en forma más regular, de acuerdo a las
indicaciones de su profesional médico
- bajar su presión sanguínea (si es alta)
- reducir a cantidad de colesterol en su sangre (si tiene
un nivel alto)
- reducir la cantidad de azúcar en su sangre (si es alta).
Medicamentos:
Con frecuencia los síntomas de la angina de pecho se pueden
controlar con medicamentos. Los nitratos, como la
nitroglicerina, aumentan el flujo de sangre al corazón.
Reducen la carga sobre el corazón dilatando (ensanchando)
los vasos sanguíneos coronarios y bajando un poco la presión
sanguínea. También son efectivas las drogas llamadas
betabloqueantes y los bloqueantes de los canales de calcio.
Su profesional médico también le puede recetar otros
medicamentos como inhibidores de la ECA (enzima de
conversión de la angiotensina), aspirina y medicamentos para
bajar el nivel de colesterol. Su profesional médico decidirá
qué tipo de medicamento es el adecuado en su caso en función
de los resultados de los análisis y cualquier otro problema
médico que pueda llegar a tener.
Cirugía:
La angina de pecho causada por un bloqueo de las arterias se
puede tratar con dos tipos de cirugía: angioplastía balón y
cirugía de derivación (bypass) coronario con injertos.
La angioplastía balón es un procedimiento más simple que la
cirugía de bypas coronario. Se le coloca un tubo en la
arteria que tiene un balón en la punta. El balón se infla en
el lugar donde la arteria está bloqueada. Esto expande la
arteria lo suficiente como para que la sangre vuelva a
circular normalmente. En la mayoría de los casos también se
inserta un stent (una especie de resorte) como parte de este
procedimiento para mantener la arteria abierta. Cuando se
coloca un stent, el riesgo de que la arteria se vuelva a
bloquear es sólo del 10% al 15%. Después el balón se
desinfla y se saca de la arteria junto con el tubo. Si usted
tiene esta cirugía, es posible que se tenga que quedar en el
hospital sólo un día o dos.
En la cirugía de derivación coronaria con injertos (bypass),
se quitan vasos sanguíneos de otra parte del cuerpo y se
conectan a las arterias coronarias del otro lado del
bloqueo. De esta manera se permite que la sangre se desvíe
(bypass en inglés) alrededor del bloqueo. Para este
procedimiento tendrá que quedarse internado por lo menos 1
semana, seguido de varias semanas para recuperarse.
¿Cuánto duran los efectos?
Las personas que tienen angina de pecho tienen un buen
pronóstico. Con tratamiento, la mayoría de la gente puede
llevar adelante una vida normal o casi normal.
¿Cómo puedo cuidarme y prevenir la angina de pecho?
Siga el tratamiento recomendado por su profesional médico.
Además, siga estos consejos:
- Comience un programa de ejercicios regulares bajo la
supervisión de su profesional médico.
- Si está excedido de peso, comience un programa para
rebajar de peso bajo la supervisión de su profesional
médico o de un dietólogo.
- Coma una dieta saludable y balanceada y evite los
alimentos que tengan mucho colesterol y grasa (sobre todo
grasa saturada).
- Mídase la presión regularmente. La alta presión sanguínea
aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Duerma lo suficiente todas las noches.
- Evite los disgustos emocionales y las situaciones de
estrés.
- Lleve consigo siempre sus medicamentos.
- Si el dolor no se alivia al dejar de hacer actividades, o
si el dolor se produce aunque esté descansando, tome
nitroglicerina. Puede ser más cómodo tomársela mientras
está sentado en una silla. Algunas personas previenen los
síntomas tomando nitroglicerina antes de realizar
cualquier actividad que normalmente produzca angina de
pecho.
¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?
Si la angina de pecho empeora o se produce con más
frecuencia, consulte con su profesional médico.
A veces es difícil saber si el dolor se debe a un ataque
severo de angina de pecho o al comienzo de un ataque al
corazón. Llame a su profesional médico o al 911, o vaya de
inmediato a la sala de emergencia de un hospital si:
- Siente molestias en el pecho acompañadas de mareos.
- El ataque de angina de pecho viene acompañado con mucho
sudor.
- Siente molestias en el pecho (presión, sensación de estar
lleno, apretón o dolor) que dura más de 10 minutos o que
va y vuelve.
- Sigue sintiendo dolor después de tomar 3 tabletas de
nitroglicerina con 5 minutos de separación.
|