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McKesson Clinical Reference Systems: Women's Health Advisor 2002.2
English version
Conjuntivitis alérgica
(Allergic Conjunctivitis)
¿Qué es la conjuntivitis alérgica?
La conjuntivitis alérgica es una reacción alérgica en la
superficie de los ojos. Es una condición muy común que
sucede cuando los ojos tienen contacto con sustancias que
provocan alergias (alergenos). El polen, la caspa del gato y
el humo son ejemplos de alergenos.
¿Qué la causa?
Los alergenos pueden estar en el aire, como el humo o el
polen de las plantas. O pueden estar en sus manos y llegar a
los ojos al tocarlos.
Cuando los ojos se exponen repetidas veces a los alergenos,
el cuerpo reacciona y genera anticuerpos. Cuando los
alergenos en el aire entran en contacto con los anticuerpos
en el ojo, se inicia una reacción alérgica. El ojo libera
sustancias químicas; una de ellas se llama histamina. Estas
sustancias químicas provocan los síntomas de la
conjuntivitis alérgica.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas son ojos:
- con picazón
- llorosos
- rojos
- en ocasiones hinchados.
Algunas veces, la piel alrededor de los ojos se enrojece y
aparecen escamas.
Normalmente se afectan los dos ojos, a menos que solamente
uno de ellos tuviera contacto con el alergeno, tal como
podría suceder con la hiedra venenosa.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y le
revisará los ojos. También podría ser útil si lleva su
historial médico familiar.
Su profesional médico puede hacer análisis de reacciones a
alergenos específicos, si tuviera un caso grave de
conjuntivitis que no responda al tratamiento normal.
¿Cómo se trata?
La primera opción de tratamiento es evitar las sustancias
que provocan la alergia.
Otra opción es medicamento. Algunas personas necesitan tomar
tabletas de antihistamínico, en especial si tienen otros
síntomas de alergia. Si solamente tiene síntomas en los
ojos, tal vez el único medicamento que necesite sean gotas
para los ojos. Existen algunos tipos relativamente nuevos de
gotas para la alergia en los ojos, que pueden ser muy
eficaces: una es un medicamento antiinflamatorio, otra es un
antihistamínico y también hay una tercera que es una
combinación de ambos. Estas gotas requieren una receta de su
profesional médico. Algunas personas pueden utilizar gotas
en los ojos según lo necesiten; por ejemplo, antes de podar
el césped. Otras necesitan utilizar las gotas todos los días
durante la temporada de alergias, para evitar síntomas más
graves.
También se puede poner compresas frías sobre los ojos varias
veces al día para aliviar los síntomas.
¿Cuánto duran los efectos?
Los síntomas de la conjuntivitis alérgica durarán mientras
el alergeno esté presente, ya sea polen de primavera o caspa
de gato en una alfombra. Si comenzó a tener reacciones
alérgicas de la niñez y han persistido como adulto, es
probable que las tendrá el resto de su vida. Sin embargo,
cualquier persona puede desarrollar una alergia, incluyendo
la conjuntivitis alérgica en algún momento de su vida.
Algunas veces se desarrolla una infección en los ojos
(conjuntivitis bacterial) además de la conjuntivitis
alérgica. Esto puede ocurrir porque entran bacterias en los
ojos cuando se rasca o se los frota.
¿Cómo puedo prevenir la conjuntivitis alérgica?
A menudo no hay manera de prevenir la conjuntivitis
alérgica. Puede tratar de reducir sus síntomas, limitando su
exposición a los alergenos. Por ejemplo, evite salir cuando
la cantidad de polen sea mayor o cuando el viento haga volar
por el aire los alergenos. Utilice aire acondicionado en
lugar de abrir las ventanas. Evite utilizar ventiladores de
techo.
Si sus síntomas son serios, tal vez necesite ver a un
especialista en alergias y hacerse análisis para ver a qué
es alérgico. Después tal vez necesite que le pongan
inyecciones contra alergias durante 12 a 24 meses.
Revisado y aprobado por el Wilmer Eye Institute de The
Johns Hopkins Medical Institutions, Baltimore, MD. Web site:
http://www.wilmer.jhu.edu
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